¿Es la tecnología más competitiva?
26 de octubre 2020 | Por Roberto Cordero
Al menos en la nube, la competencia es feroz.
La computación en la nube despegó hace unos 15 años, cuando las empresas comenzaron a subcontratar su alojamiento web y muchas aplicaciones a algunos proveedores, en particular el pionero AWS, administrado por Amazon. La pandemia ha demostrado cuán crítica se ha vuelto la nube.
Competencia por la nube
Tecnología
Muchas de las funciones principales de la economía dependen de la tecnología, incluida una amplia gama de sitios web y aplicaciones de comercio electrónico que permiten trabajar desde casa (homebounding). La escala de esta actividad es enorme;
Aproximadamente el 10% de todo el gasto en tecnología se realiza en la nube. Amazon invertirá en 2021: $ 40 mil millones en centros de datos y otros equipos físicos.
La nube trae beneficios obvios. Las empresas que lo utilizan reemplazan el gasto de capital desigual por una renta de pago a la medida por un servicio que puede expandir su capacidad fácilmente según sea necesario. Esa es una de las razones por las que empresas como Zoom han podido crecer tan rápido durante la pandemia. Tener muchos usuarios para cada pieza de infraestructura significa que pueden trabajar de manera más eficiente.
La nube también se ha visto como un ejemplo de la fragmentación de Internet. Los brazos de nube de Alibaba y Tencent dominan en China y están haciendo algunos avances en otras partes de Asia. Europa está tan preocupada por las empresas estadounidenses que ha lanzado un rival respaldado por el estado, llamado Gaia- X. Las empresas de los países pobres pueden tener dificultades para acceder a la nube, lo que ralentiza su desarrollo.
El mayor temor ha sido el monopolio de la nube. Aquí la noticia es alentadora. AWS (Amazon) sigue siendo la empresa más grande de la nube, pero Microsoft, el chico malo antimonopolio original, está luchando ferozmente con su propio servicio, Azure, y espera que más de sus clientes de Office y Windows lo utilicen también para la nube.
Alphabet también está presentando su nube. El 8 de octubre, IBM dijo que separaría parte de su negocio de servicios para centrarse en la «nube híbrida», que combina el trabajo in situ a la antigua con la nube.
Del mismo modo, la oferta propuesta por Oracle por TikTok, redes sociales, es en parte un esfuerzo por asegurar un cliente ancla para su incipiente operación en la nube. Los reguladores deben estar atentos para asegurarse de que las empresas de la nube no abusen de los datos de otras empresas, levanten barreras injustas de entrada o hagan un mal uso de su dominio en otras empresas para salir adelante. Pero, en general, el auge significa más opciones y precios más elevados.
Esta rivalidad también ofrece una señal a los gobiernos. Tratar a las grandes tecnologías como un monolito monopolístico no tiene sentido cuando algunos mercados son competitivos.
Tampoco prohibir que las empresas de tecnología ingresen a nuevos mercados adyacentes, como propuso un informe reciente del Congreso Estadounidense. Es mejor que los gobiernos se aseguren de que los usuarios tengan control sobre sus datos y luego aborden enérgicamente áreas como las búsquedas y las redes sociales donde se han establecido los monopolios (Google)… Si la principal fuente de competencia para las grandes empresas tecnológicas termina siendo otras grandes empresas tecnológicas, que así sea.
El desarrollo de nuevas tecnologías expande el mundo de posibilidades de la salud mental.
Pandemia pone a prueba el capitalismo
Finanzas y economía
La economía es una disciplina en la que resulta difícil realizar pruebas empíricas rigurosas. A los economistas rara vez se les presenta el tipo de experimentos que ocurren naturalmente, y que surgen en otros campos de la investigación económica; como cuando un estado aumenta su salario mínimo y sus vecinos no.
Covid-19 es diferente, aunque es una gran nube obscura para los economistas, el lado positivo es que brinda la oportunidad de observar en tiempo real, cómo reaccionan los diferentes modelos de capitalismo ante un impacto simultáneo. En 2001 se publicó el libro «Variedades del Capitalismo», editado por Peter Hall, un politólogo, y David Soskice, un economista.
Se distingue como economías de mercado liberales a Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá, y economías de mercado coordinadas como Alemania, los países nórdicos, Austria y los Países Bajos.
El capitalismo de mercados liberales se basa en los mercados financieros para asignar recursos, determinar salarios y asignar el capital. Las de mercado coordinado aunque siguen siendo capitalistas, son más aficionadas a las organizaciones sociales como los sindicatos y las finanzas bancarias. En los últimos años, los académicos también han tratado de explicar el capitalismo autoritario impulsado por el estado que se encuentra en China y algunos otros países.
Estos modelos son sorprendentemente buenos para analizar las respuestas de los países a la pandemia. Tome como ejemplo la innovación: Los académicos distinguen entre la innovación incremental, al proceso continuo de realizar mejoras marginales en productos y procesos, y la innovación radical, que puede implicar el lanzamiento de bienes y servicios completamente nuevos. Mientras que las de mercado coordinado, con su énfasis en habilidades específicas y pensamiento a largo plazo, deberían ser mejores en innovación incremental, están en desventaja cuando se trata de innovación radical. Están limitados por las estructuras que han erigido para dirigir la economía, que tardan en adaptarse al cambio total.
Durante la pandemia, las de economías coordinadas como Alemania han tenido en general una estrategia más coherente para contener la propagación del virus. Puede que los aislamientos no parezcan un cambio incremental, pero reducir las horas de trabajo para limitar el contacto social, distribuir los costos en la sociedad y obtener el consentimiento público para las medidas restrictivas es más fácil cuando ya existen instituciones que permiten la acción colectiva. El éxito puede generarse más por la unidad y la coherencia que por la fuerza de la intervención elegida. Por ejemplo, Suecia pudo reunir altos niveles de apoyo social para su estrategia poco ortodoxa, pero cada vez más innovadora, de evitar los aislamientos por completo y confiar en el distanciamiento voluntario social. Las economías coordinadas están bien equipadas para manejar problemas de coordinación, como la promoción de la salud pública.
Por el contrario, las estrategias de contención de virus de Estados Unidos y Gran Bretaña pueden parecer incoherentes y ocasionalmente caóticas. Sin embargo, es más probable que sean la fuente de las innovaciones más radicales y transformadoras de la pandemia: tratamientos y vacunas.
De 34 postulantes a vacunas registradas en la OMS, sólo 4 están en economías coordinadas; las de mercado liberales tienen 13 (AstraZeneca, una farmacéutica anglo-sueca que trabaja con la Universidad de Oxford, abarca ambas categorías). Fueron investigadores británicos quienes descubrieron la eficacia de la dexametasona. El otro candidato principal para un tratamiento farmacológico eficaz, remdesivir, es estadounidense.
¿Y China? … una característica clave del capitalismo autoritario es la “zona de anarquía” que permite al estado reprimir e ignorar a los grupos de interés del sector privado. Esto se refleja en los bloqueos extremos que China implementó para suprimir el virus. China también es innovadora. Tiene 10 vacunas distintas en diferentes etapas de desarrollo. Sin embargo, el capitalismo autoritario adolece de una corrupción endémica, un trato egoísta y una falta de confianza. Podría no haber existido una pandemia si los funcionarios locales en China no hubieran intentado al principio encubrir el brote original en Wuhan.
NUestro artículo anterior:
Ponerse al día
Inteligencia Artificial
Esto es un ejemplo de los múltiples modelos disruptivos que veremos en los próximos meses…. Así los investigadores están explorando formas de utilizar la voz de las personas para diagnosticar infecciones por coronavirus, demencia, depresión y mucho más.
En marzo 2020, cuando el asombroso alcance de la pandemia de coronavirus comenzó a esclarecerse, los funcionarios de todo el mundo comenzaron a reclutar al público para que se uniera a la lucha. Los hospitales pidieron a las empresas locales que donaran cubrebocas. Los investigadores pidieron a las personas que se habían recuperado del COVID-19 que donaran su plasma sanguíneo.
En Israel, el Ministerio de Defensa y una empresa de nueva creación llamada Vocalis Health pidieron a las personas que donaran sus voces.
Vocalis, una empresa de análisis de voz con oficinas en Israel y Estados Unidos, había creado previamente una aplicación para móviles que podía detectar brotes de enfermedad pulmonar crónica obstructiva al escuchar las señales de que los usuarios tenían dificultad para respirar al hablar. La firma quería hacer lo mismo con COVID-19. Las personas que dieron positivo por el coronavirus podían participar simplemente descargando una aplicación de investigación de Vocalis. Una vez al día, activaban la aplicación y hablaban por sus teléfonos, describían una imagen en voz alta y contaban de 50 a 70.
Vocalis comenzó a procesar estas grabaciones con su sistema de aprendizaje automático, junto con las voces de las personas que dieron negativo en la prueba, en un intento de identificar un patrón de voz.
A mediados del verano, la firma tenía más de 1,500 muestras de voz y una versión piloto de una herramienta de detección digital COVID-19. La herramienta, que la compañía está probando (actualmente en todo el mundo) no está destinada a proporcionar un diagnóstico definitivo, sino a ayudar a los médicos a clasificar los casos potenciales, identificando a las personas que podrían necesitar más pruebas, cuarentena o atención médica en persona.
No son los únicos que compiten por encontrar biomarcadores vocales de COVID-19; al menos otros 3 grupos de investigación están trabajando en proyectos similares. Otros equipos están analizando grabaciones de audio de la tos de COVID-19 y desarrollando algoritmos de análisis de voz diseñados para detectar cuando alguien está usando una máscara facial.
El análisis vocal puede proporcionar una forma rápida y económica de monitorear a las personas que tienen un alto riesgo de contraer una enfermedad.
Es una señal de lo hambriento que está el joven campo de los diagnósticos vocales por dejar su huella. Durante la última década, los científicos han utilizado inteligencia artificial (IA) y sistemas de aprendizaje automático para identificar posibles biomarcadores vocales de una amplia variedad de afecciones, que incluyen demencia, depresión, trastorno del espectro autista e incluso enfermedades cardíacas. Las tecnologías que han desarrollado son capaces de detectar diferencias sutiles en la forma en que las personas con determinadas afecciones hablan y las empresas de todo el mundo están comenzando a comercializarlas.
Los pacientes podrían usar la tecnología en casa… en forma de una aplicación para móviles, para rastrear sus propios síntomas y monitorear su respuesta a la medicación.
Su próximo banco será un gigante tech
Hoy en día, todas las grandes empresas de tecnología funcionan como un banco. En los últimos años, hemos visto el lanzamiento de Apple Card, Libra de Facebook, Uber Money, Square Cash y Google Pay, todos los servicios que prometen el servicio de pago más conveniente y rápido del mercado.
La pandemia de COVID-19 solo ha acelerado la transición del efectivo a la moneda digital, lo que subraya la necesidad de un sistema de pagos más eficiente y transparente.
Históricamente, los pagos bancarios tradicionales han sido lentos, poco fiables y costosos. A pesar de los avances tecnológicos de los últimos 50 años, como la posibilidad de enviar un mensaje a todo el mundo al instante, seguimos utilizando el mismo sistema bancario que usaba mi abuelo para transferir dinero desde la India a los EE. UU. En la década de 1960. El método es tan efectivo como enviar un cheque por correo.
Especialmente en tiempos de desastre global, la necesidad de pagos fáciles, rápidos y de bajo costo afecta a todos los rincones del mundo. Los consumidores esperan rapidez y responsabilidad, especialmente cuando se trata de nuestro propio dinero.
Una ventaja de infraestructura
Gigantes tecnológicos como Google y Apple, el último de los cuales reportó 1,400 millones de usuarios en su plataforma el año pasado, comprenden las expectativas de los consumidores y están capitalizando la enorme base de clientes y la lealtad. Los gigantes tecnológicos tienen sistemas de distribución masivos y su conocimiento de sus clientes es muy superior a cualquier sistema financiero. Este aspecto por sí solo les permite agrupar productos financieros de manera eficaz en un ecosistema existente.
Amazon empezó vendiendo libros, ahora es el primer lugar de búsqueda para comprar productos, recibir alimentos, armar muebles, servicios de limpieza, ver televisión a través de su servicio de transmisión (streaming, en inglés) y más.
Súper aplicaciones en Asia, como Gojek y Grab, han podido introducir con éxito nuevos productos y capacidades para proporcionar el conjunto de servicios más completo a través de sus plataformas. Se han dado cuenta, como muchos otros, de que en un mundo digital, los pagos son el núcleo de cualquier producto tecnológico que ofrezcan. La capacidad de actuar como su propio banco brinda a las empresas una mayor visibilidad de su dinero y brinda nuevas oportunidades para ahorrar costos al tiempo que brinda un mejor servicio a sus clientes al evitar las tarifas bancarias asociadas con la entrega de pequeños pagos.
Pero, ¿qué sucede con los bancos?
Un reporte de Accenture predice que para 2025, los bancos perderán $ 280 mil millones de dólares en ingresos por pagos debido a la competencia en los pagos digitales y las entidades no bancarias.
Para mantenerse al día, los bancos deben modernizar su infraestructura y recurrir a blockchain para crear servicios financieros nuevos e innovadores. Blockchain (o cadenas de bloque) son más rápido, seguro, fácil de rastrear y más accesible globalmente que la infraestructura del sistema bancario existente. Si bien actualmente las transacciones transfronterizas en un banco demoran de 3 a 5 días hábiles, los pagos se pueden realizar en segundos con un modelo blockchain. En promedio, el activo digital XRP completa las transacciones en tres segundos.
Asociarse
Tradicionalmente, las carteras móviles como Venmo y Alipay han sido consideradas por los bancos como una amenaza porque ofrecen a los consumidores una forma más barata y rápida de realizar pagos. Pero los bancos harían bien en comenzar a considerar la posibilidad de establecer asociaciones estratégicas con servicios como estos. Se espera que el mercado de billeteras móviles (wallets) supere los $ 250 mil millones de dólares para 2024, ofreciendo una ventaja revolucionaria para aquellos que aprovechan el potencial de la asociación en lugar de luchar para competir.
Los bancos tienen la oportunidad de seguir el ritmo de quienes están impulsando la industria hacia adelante, expandiendo su alcance y demostrando ser aún más rentables al conectarse con los no bancarizados en los mercados emergentes. Apple Pay se ha establecido como un socio principal para las instituciones financieras de todo el mundo. Más recientemente, Google ha seguido su ejemplo al asociarse con Citigroup, y en abril se filtró la noticia de que Google ha estado trabajando en una tarjeta de débito inteligente y un servicio de cuenta corriente para competir con Apple Pay y Apple Card.
Si los bancos no quieren quedarse atrás cuando los gigantes tecnológicos asumen los pagos, es fundamental que modernicen su infraestructura o establezcan asociaciones estratégicas, o ambas cosas. De lo contrario, el futuro de los pagos es propiedad de empresas como Facebook, Apple y Google, todas las cuales ya tienen millones de consumidores a su disposición utilizando productos y servicios adyacentes.
Todo esto no indica necesariamente el final del camino para las instituciones financieras tradicionales, pero la competencia ya fuerte solo aumentará a medida que COVID-19 se acelere y profundice el impacto en los resultados de los bancos…